20 марта 1956 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР ГГУ было присвоено имя математика Николая Ивановича Лобачевского
20 марта 1956 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Горьковскому государственному университету было присвоено имя выдающегося математика, создателя неэвклидовой геометрии Николая Ивановича Лобачевского. За этим событием стоят годы работы горьковских исследователей – краеведов – ученых нашего университета.
Идейным вдохновителем этих трудов стал известный физик, математик и механик, академик Александр Александрович Андронов, создатель нового направления в теории колебаний и динамике систем. Возглавляемая им инициативная группа смогла найти новые факты в биографии «Коперника геометрии», в частности, ученым удалось доказать, что Николай Иванович Лобачевский был рожден в Нижнем Новгороде. Архивисты просмотрели и изучили тысячи единиц хранения и нашли подлинники метрических записей о рождении всех трех братьев Лобачевских, в том числе и Николая Ивановича Лобачевского, в церковных книгах конца 18-го столетия, принадлежавших Алексеевской церкви, которая когда-то стояла на Благовещенской площади, напротив Дмитриевской башни Нижегородского кремля. Было точно установлено и место нахождения дома Лобачевских. Дом Прасковьи Александровны Лобачевской, в котором родился Николай Иванович Лобачевский, был расположен на углу улиц Алексеевской и Дворянской близ Черного пруда.
Вслед за этим открытием последовала идея увековечить память Н.И. Лобачевского в имени Горьковского университета. Эта мысль была отчетливо сформулирована в конце 1940-х гг. А.А. Андроновым:
« …имя Лобачевского, его трагическая судьба и мировая слава, может быть, приведет некоторых юношей и девушек из числа заполняющих аудитории нашего университета в то “мечтательное о себе самомнение”, которым отличался молодой Лобачевский, и тем толкнет их к творческой деятельности в области математики».
Идея о присвоении ГГУ имени Лобачевского в 1948 году получила поддержку министра высшего образования СССР С.В. Кафтанова, секретаря ЦК ВКП(б) А.А. Кузнецова, секретаря Горьковского обкома партии С.Я. Киреева. Однако вскоре дело затормозилось, при жизни академика А.А. Андронова «дело Лобачевского» закончить не удалось. Но у идеи к тому времени появились последователи, одним из которых стал ректор университета в 1955-1961 гг. – Владимир Иванович Широков. В январе 1956 года Ученый совет университета принял решение – “Просить Областной Комитет КПСС и Областной Совет депутатов трудящихся возбудить ходатайство перед ЦК КПСС и Советом Министров СССР о присвоении Горьковскому государственному университету имени Н.И. Лобачевского”.
В дни столетия со дня смерти Н.И. Лобачевского состоялась личная встреча ректора ГГУ В.И. Широкова с председателем Совета министров СССР Н.А. Булганиным – уроженцем нашего города. Председатель Совмина с удивлением узнал, что Н.И. Лобачевский был уроженцем Нижнего Новгорода, чиновника поразили новые факты биографии математика. Центральный Комитет КПСС и Совет Министров СССР одобрили просьбу горьковчан, признав ее своевременной и основательной. Все документы по этому вопросу после окончания XX съезда были переданы в Президиум Верховного Совета СССР для написания Указа, а затем и его публикации.
И вот, 20 марта 1956 г. в утренних центральных газетах появился Указ.