Ректор с 20 октября 1924 г. по 30 апреля 1926 г.
Степан Антонович Стойчев родился в 1892г. в г. Кишинёве в семье болгар-учителей. Окончил Рязанскую гимназию с золотой медалью. Успешно учился на историко-филологическом факультете Московского Императорского университета. Его студенческие статьи печатались в московских журналах «Сириус», «Филологический вестник» и др.
С.А. Стойчев окончил университет в 1916г. по славяно-русскому отделению и получил от ведущих профессоров университета предложение остаться работать на кафедрах. До революции 1917г. Стойчев трудился и как преподаватель, и как журналист, преподавал русский язык и литературу в Высшем начальном училище, гимназии и воскресной школе для рабочих. Один год был сельским учителем в Рязанской губернии.
В Москве Стойчев вступил в партию большевиков и был направлен в Нижний Новгород заведующим отделом Губернского исполнительного комитета (Губисполкома). Однако, вскоре телеграммой Л.Д. Троцкого был отозван в Москву и направлен на Юго-Западный фронт в Бессарабию. Семен Антонович был назначен членом советского бессарабского правительства, одновременно являясь комиссаром просвещения и членом бессарабского комитета РКП(б). Согласно заполненной им анкете, он вернулся в Нижний Новгород в 1919г. и с осени этого года начал преподавать русский язык, литературу и обществоведение в Нижегородском государственном университете. Степан Антонович Стойчев работал в приемной комиссии, затем был назначен заведующим учебной частью рабфака, затем заместителем декана, а с 1922г. – деканом рабфака. На VI губернском съезде Советов С.А. Стойчев был избран в состав Губисполкома. Профессор С.А. Стойчев организовал четкую работу рабфака, добился повышения зарплаты преподавателям и техническим работникам. В сентябре 1924г. преподаватели и студенты рабфака выдвинули кандидатуру С.А. Стойчева на должность ректора, он был избран единодушно. Губернский отдел народного образования (Губоно) признал выборы «соответствующими дальнейшему укреплению Университета». С этим полностью согласились в Губисполкоме, а позже – в Москве. Так в Нижегородском университете появился первый ректор- коммунист.
Весной 1924г. снова нависла угроза закрытия Университета, как и в 1922г. из-за страшного голода, наступившего после засухи. Тогда с трудом удалось сохранить Нижегородский университет, который был полностью снят с государственного финансирования. С.А. Стойчев опубликовал в газете «Нижегородская Коммуна» статью «К вопросу о сокращении сети вузов», где доказывал, что Университет имеет огромное значение для экономики и культуры Нижнего Новгорода, края и соседних губерний, которые совместно содержали Университет на свои средства. Благодаря активной позиции ректора 11 ноября 1925г. после четырехлетнего «прозябания на скудных местных средствах» Университет был снова включен в государственный бюджет. Это решение создавало прочную материальную базу для дальнейшего развития Университета, а отчисления промышленных предприятий и Губисполкома еще больше укрепляли его материальное положение. На протяжении последующих лет шел неуклонный процесс расширения учебной и учебно-вспомогательной базы, закупалось учебное и научно-исследовательское оборудование. Для химфака был построен газовый завод (окончательно пущен в строй в марте 1928 г.). Началось строительство нового здания механико-математического факультета. В 1926–1927 учебном году площадь учебно-вспомогательных помещений была расширена, были отремонтированы здания НГУ, построено студенческое общежитие на 30 человек, для организации опытных полей агрономического факультета отведен участок земли в 30 га. Было приобретено новое учебное оборудование на сумму 47 тысяч рублей по госбюджету и 18500 рублей по специальным средствам (что составило 20% от того, что уже имелось). Постоянно совершенствовалась система лекционных курсов и практических занятий. При этом особое внимание уделялось организации практических и лабораторных занятий, которые позволяли студентам более прочно усваивать теоретические знания. Учебные планы и программы по-прежнему вырабатывались факультетами и утверждались Главпрофобром, при составлении этих планов учитывались нужды и интересы народного хозяйства.
На правах факультета в 1926г. к НГУ был присоединен Педагогический институт.
Ректор добился увеличения приема студентов, введения новых специальностей, восстановил закрытый из-за нехватки средств агрофак.
В центре внимания руководства Университета и факультетов стоял вопрос повышения качества знаний студентов. С этой целью в середине 1920-х годов был увеличен срок обучения на факультетах с 4 до 5 лет.
Проводилась большая работа по улучшению подбора кадров профессорско-преподавательского состава, по наиболее полному развертыванию учебно-воспитательной и исследовательской работы, по обеспечению лабораторий и кабинетов оборудованием и специальными помещениями, по сокращению числа студентов в академических группах.
Большое внимание уделялось улучшению материального положения студенчества, увеличилось количество стипендий за счет бюджета горисполкома. Стипендию из этого фонда получила третья часть студентов Университета.
Опытное хозяйство в Подвязье стало не только учебно-научной базой, но и поставляло в студенческую столовую овощи и молоко. Студенты Университета одними из первых в городе оборудовали у себя в общежитиях радио. Были установлены прочные связи с производством, определено содержание летней практики, начата работа по созданию учебных планов, рассчитанных на постоянную практику студентов на предприятиях и хозяйствах Нижегородского края.
В мае 1926г. Степан Антонович Стойчев был отозван в Москву на должность заведующего отделом вузов и заместителя заведующего Главного управления профессионального образования (Главпрофобра).
В 1927–1933 гг. Стойчев был ректором Пермского университета, в 1933г. – заведующим отделом научной педагогики в Народном комиссариате просвещения (Наркомпросе) в Москве, заведующим кафедрой литературы и директором пединститута в Воронеже, а с 1935г. – ответственным секретарем областной организации Совета писателей.
23 августа 1937г. Степан Антонович Стойчев был арестован и погиб в лагерях в 1944г. В 1957г. его посмертно реабилитировали “за отсутствием состава преступления”.
Статья “Степан Антонович Стойчев” в специальном выпуске журнала “Нижегородский музей” 2016 г.